冬虫夏草（藏语：压扎梗布）是我国医药宝库中的一味珍贵的中药药材，常常把它与人参、鹿茸列为三大补品。
经研究，它是由昆虫和真菌联合而生。体长3－5厘米，有20－30个环节，腹足8对，隶属鳞翅目蝙蝠蛾科，学名为虫草蝙蝠蛾（THitarodes armoricanus)；夏草形如棒球棍状，长4－11厘米，表面深褐色，折断白色，属肉座菌目麦角菌科，虫草菌学名为Cordyceps sinensis。虫草（真菌）于冬季前后侵入虫草蝙蝠蛾的幼虫体内，吸收养分而发展菌丝，待菌丝充满虫体，虫即僵死。到了夏季，从死虫的头顶长出菌座，露出土面，故名夏草。
冬虫夏草含虫草酸（即甘露醇，化学分子式C7H12O6，为1，3，4，5—四羟基环已酸）约7％，蛋白质约25％脂肪8．4％。它具有我国传统的“食养疗法”之功效，如《本草刚目拾遗》中的炖老鸭法：“用冬虫夏草3—5枚，老雄鸭一只，去肚杂，将鸭头劈开，纳药于中，仍将线扎好，酱油、酒如常，蒸烂食之，其药气能从头中直贯鸭全身，无不透浃。迅病后虚损者，每服一鸭，可抵人参一两”冬虫夏草阴阳俱备，冬虫属阴，夏草属阳，起阴阳并补作用。
虫草蝙蝠蛾的耐寒性强，在一3C低温下冻不死，而至0C时即复苏，故一般发生在高寒山地，雌蛾平均产卵400—500粒，最多可超过700粒。现已查明，幼虫以珠芽蓼的地下块茎为主要食物。
虫草的采挖及简易加工
冬虫夏草简称“虫草”，为珍贵常用中药材。有补益肾，止血化痰之功。用法诸家各有所见。国际国内市场均为短缺品种。
西藏是虫草的主要产区之一。昌都、那曲两地每产相当可观的虫草。日喀则地区所属的吉隆县的吉隆区和贡当区、定结的陈塘区等均有分布。
虫草为麦角菌类的野生植物药材。寄主为鳞翅目蝙蝠蛾种的一种幼虫。幼虫受虫草孢子囊菌感染后，喜蛰居于向阳湿润、土质松软肥沃的山坡。于小叶杜鹃树丛中较为多见，杂树丛中小见，一般生长在海拔4000米左右。
西藏所产的虫草，一般都比其他地区产的虫草要瘦小一些，菌苗稍长一点。多数是一只虫体只生一根菌苗，少数也有生2—6根菌苗的。
虫草是一个季节性较强的药材。全国的采挖季节也很不统一，一般均在四至五朋份。西藏由于气候条件差异，采挖空心思季节比其他省区在推迟半月或一月左右。日喀则地区的几个产区，经调查均以六月中、下旬采挖较为适宜。虫草的生长旺季只有15至20天左右。在旺季采挖的虫草，不但虫体充实饱满，菌苗茂盛而肥壮，且容易发现和采挖。产量、质量、药效都较高。如果过早采挖，多数苗苗还未出土，不易寻找和采挖。过晚采挖菌苗萎缩或干枯，虫体空心或腐烂。
掌握了虫草的生长环境和采集季节后，寻找药源掌握采挖技术是保证产量的关键。据产区有经验的老人介绍：寻找虫草一定要把腰弯下来，或者趴在地上仔细观察（早晨易找，正中午难找），只要发现一根虫草附近还有。在最密处1平方米可发现虫草10至20根。
采挖虫草是一项细致而又耐心的工作，最好使用小铁棍或小木棒等工具刨挖虫草。距离在菌苗周围一寸左右。太近或太远都容易挖断虫体。也不可用手直接拔苗采挖。
西藏加工虫草方法很简单，把挖加的虫草及时剥去外面附着的一层黑褐色囊皮，干后除净。
本品为麦角菌科冬虫夏草寄生在蝙蝠蛾昆虫幼虫上的子座及幼虫体的复合体，产于四川阿坝、松潘、德格、青海玉树、果洛、西藏那曲、昌都等地。尤以生长在海拔4500米以上的西藏那曲地区的虫草为虫草中的佳品。
冬虫夏草主要用于补肾润肺、益气生津、平衡阴阳、延缓衰老、对防癌抗癌、贫血虚弱、乙肝、提高人体的免疫力起固本作用。最适宜以食疗方式进补，每次二、三钱，炖鸡、鸭肉类均宜。
性味：甘、温； 功能：补肺益肾、止血化痰；
主治：久咳虚喘、劳嗽痰血、腰膝酸痛、阳萎遗精。 常用量：5-10g。
滋补佳品冬虫夏草
由于虫草十分稀少而珍贵，直接用于方剂中不多，而常用于配合鸭、鸡、肉类炖服，成为食疗之品用以辅助治疗，下面介绍几种方剂。
一、虫草鸭子：用冬虫夏草3至5枚，老雄鸭一只，去毛及内脏，将鸭头劈开，纳药其中，以线扎好，加酱油、酒如常蒸烂食之。此方用于滋阴补肾。适用于头晕目眩，耳鸣耳聋，齿痛，失眠烦躁，手足心热，咳嗽气喘，腰膝酸痛等症。对乙型肝炎，神经衰弱，肺结核，糖尿病，尿崩症，红斑性狼疮等亦可用作辅助治疗。
二、虫草鸡：用冬虫夏草4至6枚，乌骨鸡一只，去毛及内脏，共炖服。此方用于补肾助阳，适用于头脑昏沉，记忆力减退，心悸怔忡，视物昏花，体虚易感冒，多汗怕冷等症。对乙型肝炎、阳痿、遗精、腰膝酸痛之肾阳肾精不足者，也有一定的治疗作用。
三、虫草胎盘：用冬虫夏草10—20枚，头胎鲜胎盘一个，隔水炖熟吃。此方大补阴阳，可用于病后久虚不复，气血不足，自汗盗汗，腰膝酸痛，咳喘气紧，头昏目花等症有一定的疗效，同时对老年性慢性气管炎、支气管哮喘、支气管扩张、肺结核、贫血、神经衰弱、阳痿、早泄、遗精等都有良好的辅助治疗作用。
四、虫草饭：用虫草1至2枚，洗净，放入高压锅内与米饭同时蒸熟后吃。每天一至两次，连服3个月到半年。此方作为中药治疗乙型肝炎大三阳、小三阳的辅助治疗会有良好效果。
冬虫夏草的化学成分
脂肪8．4％?其中饱和脂肪酸13％，不饱和脂肪酸82．2％，粗蛋白25．32％，粗纤维18．53％，冬虫夏草素0．5％，虫草酸7％?为奎宁酸的异构物 ，碳水化合物28．9％，水分10．84％，微生素B12，0．29微克／100克。
冬虫夏草素是一种淡**结晶粉沫，在试管内能抑制链球菌，鼻疽杆菌，炎疽杆菌，猪出血性败血症杆菌及葡萄球菌的生长。
药材适合种植的有哪些
地选好后，于10～11月间，深翻土地20厘米左右，除去石砾及杂草，使其风化熟化。半夏生长期短，基肥对其有着重要的作用，结合整地，每667米2施入厩肥或堆肥2000千克，过磷酸钙50千克，翻入土中作基肥。于播前，再耕翻一次，然后整细耙平，起宽1.3米的高畦，畦沟宽40厘米。或浅耕后做成0.8～1.2米宽的平畦，畦埂宽、高为30厘米和15厘米。畦埂要踏实整平，以便进行春播催芽和苗期地膜覆盖栽培。催芽栽种并加盖地膜不仅使半夏早出苗，增加了20余天的生育期，而且还能保持土壤整地时的疏松状态，促进根系生长，使半夏的根粗长，根系扩大，增强抗旱防倒苗能力。
中草药的种类很多，在药材市场上销售的常用中草药就有500多种。其中大部分靠采挖野生资源，人工种植的有100-200多种。有些品种野生资源匮乏，但人工种植的技术研究尚未取得突破，如冬虫夏草，不能种植。那么从这众多品种中，选择什么品种种植呢?一般需要从如下几个因素来考虑：
1．当地的生态环境 首先考察该品种是否适合当地的气候条件、土壤条件、灌溉和排水的条件，以及其他品种生长习性的特殊要求。比如，西红花以球茎繁殖，球茎10克以上才能开花，8克以下一般不开花，在长江中下游地区种植，每年可以繁殖出较大的球茎作种，而且收花较多。在西北、华北和东北因温度低，露地栽培不能正常生长，必须在温室或保护地才能越冬，而且花产量非常低，种球越种越小，必须年年购种，效益很差，在北方地区种植西红花基本是不可行的。西洋参、人参、大黄必须种植在冷凉地区，冬天有低温，才能正常生长发育。所以这些品种都不能盲目引进种植。各个品种具体的生态气候要求参看"各论"部分。引进种植品种的生态原则：尽量种植当地的地道药材品种，这些品种适应性没有问题，也有栽培技术和市场基础；对于新引进的品种，则一定要慎重。
2．中草药种植的收益 这是种植中草药首要关心的问题。影响种植中草药收入的因素较多，主要的客观因素有：种植成本、种源、栽培技术、市场价格。
栽培技术的好坏，直接影响着中草药的产量和质量。相同条件，有人种植板蓝根每公顷产6000千克，而有的只有1500多千克。前者每公顷地有15000多元的纯收入，后者则要亏本。这个道理是很浅显的，在此不再赘述。
3．销售 没有地方销售种植中草药就没有任何效益，因此种植前要看是否有销售渠道，能否卖出去。
(二)种植成本 中草药种植成本由种子种苗费、肥料费、农药费、管理费等组成。种子种苗费用是一个要仔细惦量的因素。种子种苗价格不同年份间变化很大，如杜仲种子1994年、1995年每千克300元，现在几十元也不好销。种子价格变化基本和中草药价格平行，但稍滞后。一般种子先于中草药收获，如果中草药产新价格不错，则种子的价格会迅速上涨。因为人们看到中草药收益好，第二年都想种植，于是纷纷购买种源。这个时间差短的十几二十天，长的几个月。因此，看好某种中草药需要发展种植，必须及早购买种源。有的年份，如1997年元胡鲜种球达20元/千克，每公顷种苗成本近30000元，这时想种元胡就一定要慎重，种子种苗价格非常高，预示全国种植面积很大，产新时中草药的价格可能会一落千丈。元胡1998年的价格就只有每千克十几元，收入还不够购买种球的成本。
(三)中草药价格 中草药价格是选择品种时要考虑的最重要因素之一。首先应该有一个非常清晰的概念，即每种中草药价格不是一成不变的，大部分中草药品种，不同年份，甚至不同月份价格差异能达到几倍，甚至十几倍。上文提到的元胡1997年70～80元／千克，1998年下半年只有每千克10多元。草红花1998年初70～80元／千克，年底只有30～40元／千克。1997年以前黄连20～30元／千克，现在80～100元／千克。影响中草药价格变动的主要因素如下：
1．中草药生产和需求量的平衡 中草药生产量或者需求量的增加减少都会引起中草药价格的波动。
种植面积增加或减少，风调雨顺或旱涝冰雹灾害，库存量增加减少，都会引起生产量的变化。多年生中草药，如白芍、杜仲，种植者一般会根据市场状况决定当年是否收获，这对当年药材产量的影响很大。现在全国杜仲种植面积在13.3万公顷以上，但仍有人种植，很重要一点就是人们觉得，杜仲皮不剥，只会越长越厚，哪年市场行情好，就哪年剥。有些中草药作用相近，相互间有替代作用。因此，会引起相互间价格的变化。例如我国西洋参引种成功后，人参使用量明显减少，价格降低。现在随着人们服用灵芝孢子粉兴起，西洋参价格又受到一定影响。
引起需求量变化的因素有很多。某种疾病流行，如1998年底感冒流行，需求量大增，拉动板蓝根价格上涨；国外进出口的增减，如上文提及的桔梗1996年、1997年由于韩国大量进口，价格上涨了几倍，此后受亚洲金融危机的影响，韩国进口量锐减，价格一落千丈。贯叶连翘也相似，1996年、1997年美国开始从我国进口，销售形势看好。当前由于外贸出口发生变化，贯叶连翘积压了很多；新用途或新药开发，如银杏传统中药用果，近年叶被国内外开发为降压良药，引发了我国银杏种植的狂潮，当前种植的面积至少在10万公顷以上。价格开始从波峰走向低谷。丹参、黄芩也由于优质中成药的开发，需求量大幅增长，带动种植面积增长。丹参由于繁殖容易，速度快，1999年底产新时，产量已达过剩，价格下降了近50％。
2．国家宏观政策的调整 国家政策的制定或改变也会引起中草药价格的改变。例如，国家紧缩银根，则可用于收购中草药的资金减少，中草药价格必定下跌。去年国家出台了一系列保护森林的政策，相应推动了林地种植中草药和木本中草药价格的上涨。如人参、西洋参、黄连为林地栽培的阴生中草药，种植必须砍伐森林，开垦土地。厚朴为木本中草药，收获必须砍伐剥皮。国家现在规定不准砍伐森林，限制了这些药材种植的发展，相应地影响了这些药材的产量，因此这些中草药的价格必定要上涨。
3．人为炒作 人为炒作的因素在中草药价格变化中所起的作用越来越大。许多中草药供求和需求的关系并未像人们宣传的失衡，但由于每种中草药，特别是中小类中草药，投入一定量的资金很容易控制相当数量的货源，因此容易囤积炒作。如款冬花，1997年每千克七八十元，1998年就跌为每千克二三十元，其中人为炒作因素很大。
(四)如何选择种植的品种 根据以上分析，选择种植效益较好的药材品种需要注意以下几点：
1．及时掌握各种信息。种植中草药前可以向有关的权威部门咨询。平时多订阅国家正式出版的有关中草药的报刊杂志，如《中药事业报》、《中药经济与信息》等。千万不能相信一些邮寄小报上"致富信息"，以及一些小道消息。通过了解权威信息，密切关注中草药价格的变化，分析引起变化的因素，就会发现种植中草药效益好的品种和时机。
2．不能一个品种年年种植不改变，根据生产和市场的情况及时调整各年种植的中草药品种。
3．由于预测每种中草药价格的变化趋势有一定难度，选择种植品种时，除非有很好的把握，应该搞多元化种植，即可以选择2～5个品种，主种1～3个品种，其余品种繁育种源，等待时机好时，可以及时扩大面积。这种方式可以避免全部赔本的风险，又可以及时调整种植的品种。同时长短结合，以短养长，即同时种植一年生和多年生品种。一般多年生中草药品种效益较好，价格比较稳定，一年生品种则效益相对差一些，价格变化快。
4．初步了解不同类型中草药价格的变化趋势，根据变化特点选择种植品种。
按照历史的资料分析，有些中草药历年价格变化呈现一定的趋势：
如人参、太子参、黄连、当归、麦冬、红花、山茱萸、天麻、百合、枸杞等中草药，人工栽培有几十年甚至百年以上。它们价格变化呈现周期性波动。影响波动周期的两个重要因素是：中草药收获年限以及生产恢复难易和快慢。如人参一般五六年收获，1989年价格达到顶峰，此后下跌，1993年、1994年有过回升，1998年起价格又逐渐升高。天麻的价格变化周期3～5年，红花太子参的变化周期则为2～3年。
对于这些中草药，在价格跌入低谷或其后1～2年发展种植，收获时能赶上较高价格。在价格很高时不宜种植，否则收获时正好赶上价格降低的时候。
肉苁蓉、冬虫夏草等，主要来源于野生资源，人工栽培尚未完全成功。也有一部分中草药，如川贝、远志、石斛、甘遂、麻黄、甘草、龙胆草、柴胡、黄芩等，已人工栽培，但家种和野生资源增长赶不上社会用量增长，从历史到现在，以及将来或长或短时间内价格基本呈上升趋势，这个时间的长短决定于家种生产发展的速度，这些中草药根据生产情况种植风险会小些，但必须及时了解全国的发展情况。
有些中草药，如西洋参、杜仲、银杏叶等，由于需求量的增长赶不上供应量的增长(种植面积)，价格呈现逐年下降的趋势。在目前阶段不宜再扩大种植面积。
当然，影响中草药价格变化的因素很多，这里指出的只是一些药材的总体趋势。有很多时候会发生偏离，这还需要我们加强有关的研究。
